When Rivers Were Trails

When Rivers Were Trails est le fruit d'un travail de recherche mené en collaboration avec l'Indian Land Tenure Foundation, un organisme qui défend la restitution et l'auto-administration des territoires amérindiens. Le jeu propose d'incarner un Anishinaabeg à la suite d'une expropriation fédérale, au début des années 1890. Il est particulièrement éclairant sur ce pan de l'histoire américaine, que jusqu'ici je détachais mal de la fresque fondatrice et suffisante des États-Unis.

Les dialogues et les notices encyclopédiques, égrenées au fil du voyage vers le Pacifique, illustrent certains éléments culturels, et explicitent en détail les mécanismes insidieux qui ont permis au gouvernement fédéral de priver les peuples autochtones de leurs terres (notamment l'assimilation forcée du beau modèle capitaliste de logement individuel et sédentaire, dont la propriété est dissociée des terres de chasse ou d'agriculture). Le gameplay, moins développé mais pas pour autant négligeable, donne quant à lui une idée de l'isolement et des dangers liés à cet exil imposé.